El equipo está sufriendo muchas lesiones últimamente. ¿Puede decirnos la situación en la que se encuentra Dominic Calvert-Lewin y cuándo podremos volver a verlo sobre el terreno de juego?

Tenemos algunos problemas, pero estamos recuperando, poco a poco, a algunos de nuestros jugadores. Espero que las recuperaciones continúen y podamos contar con más jugadores muy pronto. Dominic tiene un problema físico y tenemos que solucionarlo. Todavía tenemos que ver cuánto tiempo estará convaleciente. Depende de cómo reaccione al tratamiento, pero no creo que le veamos recuperado hasta dentro de cuatro o cinco semanas. No quiero poner una fecha, tenemos que ir mirando su evolución y cómo se siente.

¿Es una situación frustrante para ti y para el jugador?

Es difícil de aceptar y de gestionar, lo reconozco. Estamos intentando mejorar en todas las áreas posibles. Hemos traído a Cristian Fernández como jefe de rehabilitadores para estar seguros de que ayude en esa área con ese tipo de cosas.

¿Existe la posibilidad de que Richarlison juegue este encuentro?

Richarlison ha estado entrenando, está en forma. Obviamente, todavía le falta sumar partidos para adquirir su mejor forma física. Pero está contento y está disponible.

A pesar de las dificultades, el Everton sigue octavo. ¿Cómo valoras este inicio de temporada?

Creo que lo estamos haciendo bien. Los goleadores no han estado disponibles hasta ahora pero el equipo se mantiene en una buena posición, seguimos luchando y creando ocasiones. Creo que estamos bien. Situaciones como las del otro día, ante el West Ham, son una pena. Creamos ocasiones, puede que un empate hubiera sido más justo y nos hubiéramos quedado entre los cuatro primeros en la clasificación. Así que tengo plena confianza en que lo haremos bien hasta el final de la temporada, que es lo más importante. Los últimos 10 partidos.

Te enfrentarás a Claudio Ranieri este sábado. ¿Estás sorprendido de que esté de vuelta en la Premier League y que su llegada no haya sido un revulsivo en su último encuentro ante el Liverpool?

Conozco a Ranieri desde hace tiempo y siempre ha tenido una gran energía y un profundo amor por el fútbol, demuestra pasión en su trabajo. Con esas premisas, no es una sorpresa que haya vuelto a la Premier League en cuanto ha tenido una oportunidad. Desde mi punto de vista, es una buena noticia que llegue alguien con su experiencia a la Premier League.

Steve Bruce se marcha del Newcastle, ¿cuál es su reacción?

Mi relación con los aficionados del Newcastle es fantástica, tengo muy buenos recuerdos, no puedo decir mucho más sobre eso.

Al mismo tiempo, nunca me gusta que un entrenador pierda su trabajo. Tengo una gran relación con la gente de Newcastle pero nunca es agradable ver que alguien pierde su trabajo. Es todo lo que puedo decir.

Hablando de entrenadores que pierden su trabajo, ¿crees que Arteta tiene miedo de perderlo?

En el fútbol profesional, hay que aceptar que si ganas, todo irá bien. Pero si pierdes, puedes perder tu trabajo. Es algo que vemos en muchos equipos y en muchos lugares, no sólo aquí, en muchos otros países las cosas son así.

El primer partido en el que te enfrentaste a Claudio Ranieri fue en 1998...

No lo recuerdo, pero puedo contarte algo que probablemente no sepas. Le conocí entre 1993 y 1997, no recuerdo el año exactamente. Fuí a conocerlo cuando era entrenador de la Fiorentina.

Su equipo de trabajo me trató muy bien. Tengo una buena relación con Claudio desde que le conocí, siempre hemos tenido un buen trato y lo considero un amigo.

Has tenido pocos cruces con sus equipos durante los últimos años...

Estábamos en países distintos, me sustituyó en el Valencia y, como ya he dicho, teníamos una buena relación. Es un gran profesional con una pasión enorme por el fútbol, y cuando visitas a alguien y te trata tan bien siempre lo valoras. En Liverpool, me devolvió la visita. Es un gran entrenador, una gran persona y lo considero un amigo.

El Everton está creando grandes oportunidades y concediendo pocos goles. En la clasificación europea de las cinco principales ligas el Everton ha llegado a estar cuarto...

Estoy muy complacido y es una pena que perdiéramos el último encuentro, podríamos estar incluso mejor situados. Y hay que tener en cuenta que no contamos con los delanteros que teníamos el año pasado. Pero el equipo está creando ocasiones y marcando goles al mismo tiempo que evitamos encajar goles en contra. Es un gran cumplido para nuestro equipo y el trabajo que está realizando.

¿Cómo vas a mantener la energía y el ritmo del equipo con la ausencia de Abdoulaye Doucoure?

No empezamos bien el último partido ante el West Ham. Estábamos pasando el balón bien, pero perdíamos ritmo poco a poco en la presión y a la hora de recuperar el balón. Estábamos perdiendo la posesión y la confianza poco a poco. Todavía tuvimos alguna ocasión, pero no estábamos jugando al nivel que solemos hacerlo. En el medio tiempo conseguimos cambiarlo y todo el equipo mejoró. Todavía teníamos oportunidades de marcar, pero entonces recibimos el gol en contra. Estoy de acuerdo con que Doucoure aporta energía al equipo por lo que ahora tenemos que pensar en alguien que le reemplace y nos ofrezca esa misma pasión y energía. Lo principal es estar seguros de que el jugador que lo haga trate de dar lo mejor de si mismo para el equipo. Y estoy seguro de que el jugador que elijamos lo hará.

Yerry Mina está disponible para ser titular. ¿Su temporada ha sido buena hasta ahora?

Yerry Mina ha jugado 3 partidos con su selección, y a la vuelta tuvo que seguir las medidas de seguridad COVID y cumplir el aislamiento. El otro día tuvo un problema muscular durante un entrenamiento, así que no está disponible. Es con lo que tenemos que lidiar debido a tantos viajes y convocatorias. Yerry no podrá disputar este partido y jugar un papel importante en el mismo, lo que es una pena para nosotros.

¿Es posible que Lewis Dobbin sea titular?

Puede ser titular en cualquier momento. Estoy muy contento con su evolución. Está entrenando muy bien y cada día mejora un poco más. Rondón también está llegando a su mejor forma física y Richarlison está disponible, así que tenemos varias opciones arriba. Todavía no queremos que juegue demasiados partidos y se exponga a la crítica por cometer errores. Lewis está cerca de conseguir un hueco en el equipo. Si tenemos un partido difícil no puede ser nuestra primera opción si tenemos en cuenta que contamos con jugadores como Richarlison. Si se trata de un partido fácil, quizá podría formar parte de los titulares. Tendrá oportunidades, si sigue trabajando tanto como hasta ahora.

El partido ante el Watford, ¿es uno de los fáciles?

Si lo es, tendremos muchas ocasiones de gol. Ya veremos.