Rafa Benítez: Rueda de prensa previa al Chelsea

16/12/2021rafabenitez.com/evertonfc.com

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¿Está recibiendo los mensajes adecuados por parte de los jugadores, tanto en el terreno de juego como fuera de él?

Creo que es muy importante, y en este caso en concreto sabíamos que Richarlison tenía un problema.

He tenido una conversación con él esta mañana que ha sido muy clara por ambas partes. Él reconoce que quería estar en el partido para ayudar al equipo, pero entendió que yo estoy buscando lo mejor para él al mismo tiempo que pienso en el equipo.

Tenemos un problema de lesiones con nuestros delanteros y tenemos que protegerlos. Creo que es algo muy fácil de entender.

¿Es importante que en este momento cale el mensaje adecuado en el equipo?

Si, es muy importante. Hoy he tenido la oportunidad de hablar con los jugadores veteranos y estamos todos de acuerdo en que lo importante es mantenernos unidos. Es crucial en este momento. Si te mantienes unido en los malos momentos luego puedes volver más fuerte.

Es el mismo mensaje que repito aquí siempre. Tengo plena confianza en este equipo y en que lo hará bien, lo único que necesitamos es asegurarnos de que los jugadores lo dan todo en cada encuentro. Y lo están haciendo.

La reacción del equipo cuando vamos perdiendo es la adecuada, intentan cambiar el resultado hasta el final. Una cosa es conseguir victorias, y otra muy diferente es darlo todo sobre el terreno de juego, mantener esa buena actitud. Ese es básicamente mi mensaje: tenemos que seguir luchando hasta el final y tratando de dar el cien por cien en cada compromiso. Luego, quizá podamos evitar cometer algunos errores para poder competir en cada encuentro al mismo nivel.

¿Considera necesario que mejore la comunicación entre la afición y el dueño del Club?

He estado hablando con Mr. Moshiri esta misma mañana. Tengo reuniones de forma habitual con el presidente y con Denise, la directora ejecutiva.

Voy a decir algo que ya he dicho en otras ocasiones: el Everton tiene experiencia cambiando de entrenadores, tratando de adaptar algunas cosas y, hasta ahora, no está funcionando. ¿Qué sentimiento predomina en los aficionados del Everton en los últimos años, el éxito o el fracaso? Creo que sabemos la respuesta, tengo muchos amigos que son seguidores del Everton y siempre me lo cuentan. Creo que saben perfectamente que es un problema que no se puede arreglar en cinco o seis meses. Saben que necesitamos algo de tiempo y que estamos yendo en la dirección correcta para mejorar. Otra cosa distinta es lo que se puede ver en cada jornada.

Creo que al inicio de temporada los aficionados pudieron ver qué es lo que estamos intentando: la intensidad, el compromiso y nuestro estilo de juego. Todos estaban encantados, muy contentos con el equipo. Después de años de frustración, creo que todos podemos coincidir en que fue un buen inicio de temporada. La gente tiene poca memoria, pero no podemos olvidar los problemas que atravesaba el Club. El año pasado, por ejemplo, el equipo se componía, básicamente, de 16 jugadores. Durante toda la temporada. Eso quiere decir que muchos jugadores no estaban disponibles, por diferentes razones. Muchos de ellos eran propensos a lesionarse, el equipo sufrió muchas lesiones el año pasado. Se perdieron en torno al 30 o 40 por ciento de los partidos debido a las lesiones. Ahora, además, se han añadido algunos jugadores al cómputo de los lesionados como Dominic Calvert-Lewin, que jugó el 85% de los encuentros del año pasado, mientras que esta temporada sólo ha podido jugar un 18% de los partidos. Es una diferencia enorme.

Ahora perdemos a Richarlison y tenemos que tener en cuenta que ha participado en la Copa América, en los Juegos Olímpicos...y finalmente recibe una mala entrada y son dos meses lesionados, para al final derivar en un problema de rodilla. Ahora está lesionado, quizá porque ha tenido una carga de trabajo excesiva, como la mayoría de nuestros jugadores. Están jugando muchos encuentros, lo que complica gestionar una plantilla de 25 jugadores. Ahora estamos tratando de abordar esos problemas que nos vienen del pasado. Al principio lo hicimos bien, pero en cuanto los jugadores clave cayeron lesionados los problemas se hicieron evidentes.

Quiero dejar claro que reconocemos nuestra parte de culpa por la situación negativa actual, sabemos que podemos mejorar las cosas, pero a veces no puedes evitar que Andro Townsend se rompa un hueso o que Tom Davies tenga un problema de rodilla o que Doucoure se rompa un metatarso. Son cosas que no podemos controlar. Tratas de evitar algunos problemas, como las lesiones musculares, pero cuando tienes jugadores con una gran carga de trabajo, como en el caso de Richarlison, tienes que lidiar con ello de la mejor forma posible. Y lo estamos intentando, llegamos a enero y vamos a intentar que el equipo esté mejor posicionado en la clasificación y quizá traer a algún jugador que pueda aportar algo al equipo. Espero que en la segunda parte de la temporada mejoremos mucho. Si podemos contar con Dominic Calvert-Lewin durante tres o cuatro meses, estoy convencido de que el equipo mejorará su clasificación y los aficionados estarán más contentos.

¿Este trabajo ha resultado ser más grande de lo que esperaba?

No diría "más grande", diría más difícil. Sabía que supondría un reto, pero es más difícil de lo esperado, aunque identificamos los problemas nada más llegar. Después de un mes ya teníamos claro qué cosas había que cambiar, pero Roma no se construyó en un sólo día.

No puedes cambiarlo todo de la noche a la mañana. Además, cuando estábamos en ese proceso, sufrimos importantes lesiones de jugadores clave. No hemos tenido la oportunidad de que Richarlison y Calvert-Lewin jueguen juntos un encuentro, por ejemplo. Después Doucoure estaba haciendo un gran trabajo y también lo perdimos por una lesión. También nos pasó con Yerry Mina. Perdemos jugadores clave que conforman la columna vertebral de este equipo.

Estamos recuperando a todos los jugadores lesionados, pero todavía tenemos a otros que están sobrecargados, y creo que esa es la razón principal de que no estemos viendo lo esperado sobre el terreno de juego. Perdemos partidos porque cometemos errores individuales. Estamos trabajando en ello, pero quiero dejar claro que la actitud de los jugadores es inmejorable. La mayoría está esforzándose mucho y tratando de dar lo mejor de si mismos. Estoy convencido de que si fichamos en enero y recuperamos a jugadores lesionados que son clave para nosotros seremos más fuertes.

Lo repetiré de nuevo, y no quiero decir lo mismo después de cada rueda de prensa o partido, pero estoy convencido al cien por cien de que el equipo mejorará en la segunda parte de la temporada. Acabaremos en una buena posición en la clasificación y la afición estará contenta con la forma de jugar del equipo, sobre todo en términos de intensidad y compromiso.

Si quieres cambiar cosas, entonces tienes que adaptar otras que quizá no tengamos en este momento. Dependemos también del mercado de fichajes de enero.

¿Cuál es el plan para el encuentro ante el Chelsea, defender y contraatacar?

Todos sabemos que los equipos grandes suelen ganar la posesión y están todo el rato presionando. En el inicio de la temporada éramos muy buenos a la hora de contraatacar. Tenemos jugadores que juegan rápido en la delantera.

Siempre es necesario adaptar tu sistema de juego, dependiendo de los jugadores con los que cuentas y tratando de implementar tu idea de juego. Pero cuando tienes jugadores clave lesionados tienes que volver a adaptarte. Todo depende de ese tipo de detalles.

Trataremos de ser fuertes en defensa y crear buenos contraataques. Si te digo que vamos a dominar la posesión en este partido, estaría mintiendo. Sabemos que tenemos que afrontar este encuentro de otra forma. Tuvimos éxito en el inicio de la temporada y espero que lo retomemos durante esta temporada, empezando por el partido de mañana.

¿Tendrán en cuenta si un jugador está vacunado de la COVID-19 antes de fichar en enero?

Hemos tenido dos reuniones para tratar este tema. Siempre animamos a los jugadores a vacunarse, es lo mejor para tener cierto control sobre la salud de tu familia y de la gente con la que te relacionas. Pero lo cierto es que es una decisión que depende de ellos. Si hablamos con algún jugador que nos pueda interesar le daremos el mismo consejo. Seguiremos recomendando a nuestros futbolistas que se vacunen.

¿Puede comparar la situación actual del Everton con otras similares que haya vivido durante su carrera?

Tengo muchas experiencias, en diferentes países y situaciones. No podemos olvidar que he ascendido a equipos, he luchado por la permanencia en otros y también he ganado muchos títulos. Así que creo que puedo decir que he vivido cualquier situación que podáis imaginar en el fútbol profesional.

Y creo que la mejor forma de abordar esta situación es lo que hemos hecho hoy: hablar con los jugadores veteranos, con tu cuerpo técnico, analizar todo lo que se está haciendo y tratar de tomar las decisiones correctas. La configuración del equipo, las sustituciones...creo que han sido las correctas. Ahora, con menos opciones disponibles, tenemos que considerar las herramientas de las que disponemos. Si hay tres opiniones distintas a la hora de tomar una decisión, hay algo que se está haciendo mal. Si cuentas con Messi, nadie tendría que decirme: "Messi está en el banquillo, tiene que jugar". Obviamente, Messi jugaría siempre que estuviera disponible. Por eso es complicado que haya distintas opiniones y todos tengan la razón, habrá que ajustar eso. Hay que seguir trabajando duro, y tratar de cometer menos errores de los que solemos cometer.

Se necesita paciencia. ¿Cómo conseguirás poner a los aficionados de tu parte?

Dices que tengo que poner a la afición de mi parte, pero eso no es exáctamente así, no tienen que estar de mi parte. Tienen que apoyar al equipo, al Club. Y lo han hecho desde el primer día.

Lo único que pùedo decir es que han sido fantásticos desde el principio. Cuando encajamos goles es cuando más los necesitamos, y siempre están apoyando, reaccionando y disfrutando al final si conseguimos la victoria. Ese es el ambiente que quiero en todos los partidos. Evidentemente, eso depende de lo que hagamos nosotros sobre el terreno de juego, pero también de la afición en la grada. La mayoría de los aficionados lo saben, pero no ayuda que no estemos ganando partidos. Aún así, tenemos que darlo todo.

Tenemos que ser conscientes de que esta frustración dura cuatro o cinco años ya, estamos tratando de cambiar las cosas y tenemos experiencia en conseguirlo. Lo hemos conseguido en otros equipos de la 'Premier League' y en otros países. Todo depende de que nos mantengamos unidos, es fundamental. Los jugadores veteranos, que llevan años en el Club, saben que hemos identificado los problemas y estamos buscando la solución. Creen que estamos en la buena dirección para mejorar. Los más analíticos entenderán qué es lo que estamos intentando hacer.

¿Qué tipo de psicología ha aplicado en su equipo para este encuentro con el Chelsea?

Lo primero que hicimos ayer fue trabajar en nuestro planteamiento del partido y en cómo vamos a implementar nuestras ideas. Hoy hemos hecho lo mismo y hemos terminado el entrenamiento animando a nuestros jugadores, recordándoles que tenemos que salir con la idea clara de ganar el partido.

Tengo que dejar claro que será complicado no jugar al contraataque, nadie puede esperar que tengamos el 70% de posesión, eso es imposible. El Chelsea es un equipo fuerte. Necesitamos un plan que saque lo mejor de nuestro equipo al tiempo que nos aprovechamos de las debilidades que pueda tener el rival, aunque no sean muchas.

¿Cuánto tiempo tardarán en recuperarse Coleman y Townsend?

Andros Townsend tiene un hueso roto, es algo que lleva algún tiempo. Hay que esperar la opinión de los especialistas.

Seamus lo está intentando, tiene el pie hinchado, pero quiere estar disponible cuanto antes. Es un jugador que está desesperado por ayudar al equipo, así que lo estamos evaluando y mañana decidiremos qué hacer.

¿Qué mensaje de apoyo te ha transmitido el dueño?

No puedo dar detalles de una conversación privada, pero cuando hablo con el dueño y el presidente, y es algo que hacemos casi a diario, suele ser sobre lo que queremos para el futuro del Club y sobre lo que estamos haciendo para conseguirlo. No hablamos sólo del presente, aunque nos preocupa porque queremos ganar cuanto antes, pero estamos pensando en el futuro, sobre todo en enero. Y no sólo hasta enero, también más allá, para hacer lo que sea necesario para que el equipo sea más fuerte. No podemos olvidar lo que he comentado antes, este equipo ha estado utilizando sólo a 16 jugadores, y ya hemos perdido a algunos debido a las lesiones, tenemos que asegurarnos de que somos lo suficientemente fuertes para este mercado de invierno y prepararnos para el futuro.

Las conversaciones que hemos mantenido han sido positivas y constructivas, sobre todo tratando lo que queremos conseguir y qué estamos haciendo para conseguirlo. Y apoyándonos unos a otros, todo el tiempo. Todos queremos ganar, pero sabemos que estamos en un momento complicado y necesitamos mantenernos unidos.

¿Te sientes seguro en tu puesto de trabajo?

Cuando llegué al Everton, vine con la idea de estar al menos tres años, además de que estamos esperando al nuevo estadio. La experiencia me dice que a veces tienes que pasar por momentos difíciles, pero hay que seguir haciendo tu trabajo sabiendo que un sólo partido puede cambiarlo todo. Un sólo partido puede meternos entre los 10 primeros, y cuando vuelvan los lesionados seremos todavía más fuertes.

Con el problema de las lesiones en mente, ¿tratará de fichar más jugadores en el mercado de invierno?

No, saben perfectamente que estamos trabajando en ello. Necesitamos reforzar la plantilla. Tenemos 16 jugadores disponibles, lo que significa que 9 jugadores no están jugando demasiado. Por eso necesitamos mejorar nuestra plantilla y los aficionados esperan fichajes en enero. Lo complicado en el mercado de enero es que algunos de los jugadores que necesitas no están disponibles y tienes que asegurarte de que traes a jugadores que puedan ayudar al equipo en un futuro.

¿Cómo piensa sacar lo mejor de sus jugadores?

Creo que en el segundo tiempo ante el Crystal Palace dominamos el partido, podríamos haber empatado en un par de ocasiones, pero el gol tardío que encajamos cambió nuestra percepción del encuentro.

Pero la realidad es que el equipo reaccionó. Anthony Gordon está sumando minutos y mejorando día a día. Doucoure está marcando goles y evolucionando como jugador. Ben Godfrey, después de superar el COVID, también está mejorando. Todavía echamos en falta algunos jugadores importantes, lo que significa que los que juegan tienen que gestionar el partido de distinta forma. Normalmente, confías en esos jugadores que ahora nos faltan para marcar la diferencia.

Muchos de nuestros futbolistas están mejorando, como es el caso de Coleman o Allan que están jugando muchos minutos. Pero algunos de los problemas seguirán a pesar de que podamos fichar a dos o tres jugadores. En su momento, se ficharon 3 jugadores y 2 guardametas, con un gasto de 1,7 millones de libras. No se puede esperar encontrar una solución rápida a problemas que llevan cuatro o cinco años.

¿Es el momento de Digne?

Estoy muy de acuerdo con esa afirmación, Lucas Digne es un buen jugador, muy importante para nosotros. Ayer, en el entrenamiento, jugó como titular. Hoy se encontraba algo enfermo y no estará disponible para mañana.

¿Qué me puedes decir de Allan y Dominic Calvert-Lewin?

Dominic está mejorando mucho, está entrenando bien y está muy muy cerca de la recuperación completa. Lo único que nos preocupa ahora es que no queremos correr riesgos, viene de dos lesiones. Queremos estar seguros al cien por cien de que está recuperado, será crucial en la segunda parte de la temporada.

Allan también está cerca de recuperarse, está haciendo sesiones de entrenamiento ligeras, pero tenemos que estar atentos con él. Quiere ayudar al equipo y es muy positivo, me ha dicho que está preparado y que, si le necesitamos, está disponible. Es un luchador.