¿Considera perfecto el inicio de temporada del Everton?

No diría que perfecto, porque empatamos ante el Leeds, pero estamos muy cerca de la perfección. No es fácil cuando se produce un cambio de entrenador al principio de la temporada. Siempre se espera que el equipo lo haga bien, que la conexión entre jugadores y afición sea clave, pero estamos muy complacidos con todo lo que hemos conseguido y ojalá podamos seguir por este mismo camino el resto del curso. Sabemos que estamos al principio de la temporada y no es fácil mantener el “momentum”, pero lo vamos a intentar.

La habilidad de remontar es algo que el Everton echaba en falta en los últimos tiempos. ¿Qué está haciendo distinto para superar este problema?

Creo que hay que dar el mérito a los jugadores y, siendo justos, sobre todo a los aficionados. Me gustaría señalar que, en el último partido, el equipo no lo estaba haciendo bien en el primer tiempo y la afición esperaba algún tipo de reacción. Fueron pacientes, sabían que el equipo intentaría hacer algo, dar la vuelta al resultado. Y su paciencia se vió recompensada. Lo conseguimos en el segundo tiempo, se dijo que la atmósfera era eléctrica, y gracias a esa fe de la afición, la conexión con el equipo y el compromiso de los jugadores, pudimos conseguirlo, dos veces, además. Espero que no tengamos que hacerlo en todos los compromisos, no es fácil de replicar una remontada, pero estoy contento con la conexión de los aficionados con los jugadores, queremos ser un equipo fuerte cuando juega en casa.

¿Se esperaba que los partidos bajo los focos de Goodison Park fueran exactamente así?

La afición ha apoyado al equipo desde el día uno y saben perfectamente que estamos tratando de hacerlo lo mejor posible. Tenemos que dar el máximo para asegurarnos de que nuestra afición está contenta. La única forma de conseguirlo es jugar partidos y ganarlos.

Ganasteis el encuentro sin la presencia de Dominic Calvert-Lewin. ¿Alguna novedad sobre su estado de forma?

Como ya dije tras el último compromiso, tenemos que esperar algunas semanas para que se recupere. No sabemos cuántas exactamente, pero al menos no estará disponible para las próximas dos o tres semanas.

¿Y cuál es la situación con James Rodríguez?

Está entrenando con el equipo. Este tipo de semanas, con un día libre entre compromisos, no facilita saber bien el estado de forma de nuestros jugadores. Veremos mañana, en otra sesión de entrenamiento, cómo están las cosas. Pero está entrenando con normalidad con todo el equipo.

El gran impacto que están teniendo Townsend y Gray, ¿se debe únicamente a la confianza? ¿Es algo que les has inculcado?

Te puedo hablar de los tres goles que marcamos. Michael Keane lo está haciendo muy bien, teniendo en cuenta la presión que hemos tenido en los tres primeros encuentros. Estoy muy contento con él. Fue un gran gol, un gran centro y un buen cabezazo. Estoy muy complacido con la confianza que demuestra. Esto mismo que acabo de decir me vale para Demarai y Andros. Ambos han llegado con el deseo de hacer un buen papel. Están deseando demostrar a todo el mundo su calidad y es exactamente lo que están haciendo. Además de jugar bien y marcar goles, están trabajando muy duro durante las sesiones de entrenamiento. Creo que eso es algo que sus compañeros aprecian, no sólo que jueguen a un buen nivel, sino que demuestran compromiso.

Se enfrenta al Aston Villa el sábado. El estado de forma del Everton fuera de casa está siendo muy bueno últimamente. ¿Era eso lo que esperaba?

Creo que el Aston Villa demostró ante el Chelsea, por un momento, que son muy peligrosos. Es un equipo que ha invertido dinero en buenos jugadores. Su entrenador está haciendo un buen trabajo, así que será un partido difícil. Son un equipo que basa su juego en el ataque. Tenemos que ser consistentes en defensa al tiempo que marcamos goles y mantenemos la mentalidad que hemos tenido hasta ahora, no rendirnos hasta el pitido final del encuentro.

El Everton se mantiene invicto desde que eres su entrenador. ¿Cuál es su valoración general de su trabajo y el de sus jugadores?

Hay muchos aspectos que debes cumplir para poder hacerlo bien. El primero es contar con buenos jugadores que estén motivados y comprometidos. Tener un buen cuerpo técnico, gente a tu alrededor que te ayude a tomar las decisiones correctas. Y nuestros aficionados, tanto en casa como cuando jugamos fuera, su apoyo y su conexión con los jugadores. Todas esas cosas juntas con un grupo humano trabajando duro detrás es la fórmula para realizar un buen trabajo. Es demasiado pronto todavía, pero tenemos que disfrutar del momento.

Contra el Burnley, cambió la formación a 4-3-3. ¿Es la adaptación a cualquier esquema de juego una habilidad que puede ser de ayuda?

Siempre es importante tener una idea de cómo quieres jugar aparte del sistema de juego que utilices. Los sistemas y las tácticas son dos cosas distintas. Los sistemas son los esquemas de juego, 5-4-1, 4-3-3, 4-4-2... Después, tienes que colocar a los jugadores en el terreno de juego, pero lo importante es como trabajan, como presionan y como juegan. Tienes que construir desde abajo. Todas esas cosas son la táctica, y como ya habéis comentado, es muy importante contar con varias formas de colocar a tu equipo en el campo. Si entienden lo que necesitas que hagan, puede suponer una ventaja en algunos encuentros. Si necesitas cambiar algo porque no está funcionando, es útil que el equipo tenga capacidad de adaptación. Lo pudimos ver el otro día. Si lo estás haciendo bien, quizá no necesites cambiar mucho, pero si el otro equipo cambia algo y empiezas a tener problemas, contar con la habilidad de adaptarte es muy importante. Depende de los jugadores y depende de tu cuerpo técnico, además del trabajo semanal con los jugadores. Hay que darles los mensajes adecuados para estar seguros de lo que tienen que hacer.

Hemos visto al Everton jugar un juego muy directo, haciendo muchos centros al área. ¿Es algo que estás intentando establecer como la base del juego del Everton esta temporada?

Si, he estado viendo algunos partidos de la temporada pasada y hablándolo con mucha gente aquí y creemos que el equipo intentaba jugar desde atrás, pero sin ser muy directos u ofensivos en algunos tramos de los partidos. También pude comprobar viendo antiguos partidos que, si tienes un delantero como Dominic, necesita más centros y asistencias, así que hemos tratado de mejorar eso. Lamentablemente, ahora no podemos contar con él, pero tanto Richarlison como Rondón pueden salir beneficiados del ritmo y la habilidad de nuestros extremos para jugar de forma más ofensiva. El fútbol es una mezcla, a veces tienes que mantener el balón y en otras ocasiones atacar con rapidez. Lo estamos intentando, para así contar con opciones dependiendo del tipo de partido y ser capaces de entender qué es lo que tenemos que hacer y ejecutarlo.

¿Qué mejoras necesita el equipo?

Todavía hay margen en muchas áreas. No me gusta que vayamos por detrás en el marcador los primeros, para ser justos debería decir que no me gusta encajar goles, de ninguna forma. Pero sobre todo no me gusta que estemos por detrás en el marcador y tenemos que mejorar en ese aspecto. Me gustaría marcar tres goles como en el último partido, pero creo que hemos tenido la oportunidad de marcar más. Lo mismo pasó ante el Leeds, por ejemplo, en algunos de los partidos que hemos disputado podríamos haber mejorado la transición y nuestro juego de ataque. Estamos al principio, pero estoy contento y siento que nos estamos moviendo en la dirección adecuada.

Estamos al principio, pero el Everton está entre los cuatro primeros. Estar en esta posición en un par de meses... ¿ha visto signos de que este Everton pueda luchar por estar en Europa en esta temporada?

Como ya he dicho en muchas ocasiones, mi frase de cabecera en el Valencia era “partido a partido”, y sigo creyendo que es la mejor manera, ser ambicioso y no cometer errores. Si hablo de nuestra posición en la tabla de clasificación ahora sería un error, es demasiado pronto. Tenemos que concentrarnos en el siguiente desafío. Cuando estaba en el Valencia, en enero estábamos siete puntos por detrás del Real Madrid y les dije a mis jugadores que íbamos a ganar la liga. Terminamos siete puntos por encima del Real Madrid. Preguntadme en enero y os podré dar una idea, pero por ahora es demasiado pronto.

¿Eres el entrenador adecuado para un equipo como el Everton? Quizá has tenido más éxitos con otros clubes que intentaban estar en el top. ¿Eres más adecuado para el Everton que Carlo Ancelotti?

No, es el entrenador el que se tiene que adaptar dependiendo de los recursos con los que cuenta. Tanto en el Nápoles como en el Real Madrid, en el Inter o el Newcastle, en el Tenerife... en todos es diferente, cada club es un mundo. Cuando estaba en el Newcastle, conseguimos el ascenso y todo el mundo decía que éramos favoritos. En Tenerife, sin embargo, también ascendimos sin ser los favoritos. También he estado en equipos que eran muy fuertes. Se pueden conseguir victorias. Dependiendo de los jugadores que tienes dependiendo de la atmósfera del estadio, dependiendo de la directiva o el propietario, si te apoya o no...todas esas cosas pueden cambiar. Al final, como entrenador, tienes que hacer tu trabajo que es mejorar a tus jugadores e intentar crear una buena atmósfera, también con la afición. El Chelsea es otro ejemplo, teníamos los recursos necesarios y lo hicimos bien. Es diferente en cada club. En el Everton, conozco perfectamente la ciudad y se lo que quieren los 'Evertonians' y lo que quieren de los jugadores, así puede que me sea más fácil. Pero lo principal es que he llegado aquí y he podido ver a un grupo de jugadores intentando hacer lo mejor posible, no me he encontrado jugadores que sólo dicen que son muy buenos o que no les importe el club. Este grupo de jugadores están implicados y están trabajando mucho e intentando mejorar cada día.

¿Crees que has empezado a ganarte a los aficionados escépticos? ¿Crees que les has sorprendido?

Es una cuestión de emociones. Cuando hablamos de emociones es muy difícil cambiar a las personas, pero desde un plano racional también hay gente que entiende los partidos y analizan lo que tratamos de hacer. Creo que la mayoría de esa gente sabe que lo estamos haciendo bien, que intentamos hacerlo lo mejor posible hasta el final. Incluso si perdemos partidos, vamos a luchar hasta el último minuto. Después de eso, las emociones son emociones, no puedes cambiar algo que no quieren cambiar. Pero, como ya he dicho, los seguidores más calmados, que pueden analizar nuestro juego, pueden ver que estamos intentando hacer lo mejor posible y estarán muy contentos.

Un inicio impresionante, pero, como sabrás, el Everton empezó la temporada pasada ganando los cuatro primeros partidos. ¿Cómo planeas afrontar la inconsistencia?

Creo que es importante alabar a los jugadores cuando lo hacen bien, como he hecho en los últimos partidos porque hemos conseguido ganar. El partido del otro día, tenemos que dar el mérito a Gray, Townsend y Keane por marcar los goles. Pero también tienes que exigir más, porque sé que pueden hacerlo. Así que, si tienes el potencial, mi trabajo consiste en que alcances tu máximo. Intentaremos hacer eso cada día. Es el modo de parar la complacencia. Intentaremos seguir empujando a los jugadores al camino correcto, y creo que ellos entienden que intentamos que mejoren y sean mejores jugadores cada día.

Demarai Gray está a un gol de superar su récord de goles en una temporada de la 'Premier League'... Desde tu punto de vista, ¿estás sorprendido con lo bien que se ha adaptado al Everton?

Creo que Demarai lo está haciendo realmente bien. Está a sólo un gol de su récord en la Premier League y estoy convencido de que lo conseguirá. Está entrenando muy bien y tiene mucha ambición. No diría que está desesperado por hacerlo bien, pero quizá es la palabra más adecuada. Las aficiones pueden estar contentos con él porque siempre lo intenta, quiere mejorar, marcar goles, dar asistencias... Todas esas cosas dependen de lo consistente que sea. Sabe que le apoyo al cien por cien, pero, al mismo tiempo, pediré siempre más y más en cada partido.

¿Algún pronóstico sobre James Rodríguez y sobre cuándo estará disponible?

Está entrenando con el equipo. Ayer tuvimos el día libre, hoy es el primer día con sesión de entrenamiento. Entrenaremos mañana otra vez y luego decidiremos, depende de cómo lo haga en estas sesiones.